Reguläre Ausdrücke sind ein außerordentlich nützliches Werkzeug zur Identifikation von Zeichenketten. Es gibt jedoch Situationen, in denen herkömmliche reguläre Ausdrücke nicht ausreichend sind. In diesen Fällen kommen 'Lookahead' und 'Lookbehind' zum Einsatz. Diese Konzepte werden im Folgenden näher erläutert und jeweils mit einem Beispiel veranschaulicht:
Der Ausdruck test folgt unmittelbar der aktuellen Position:
(?=test)
Der Ausdruck test steht unmittelbar vor der aktuellen Position:
(?<=test)
Der Ausdruck test folgt nicht unmittelbar der aktuellen Position:
(?!test)
Der Ausdruck test steht nicht unmittelbar vor der aktuellen Position:
(?<!test)